DARWIN Bioprospecting Excellence y el Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I2SysBio) han publicado un estudio que revela una comunidad microbiana muy diversa y el potencial del intestino de la larva del escarabajo Pachnoda marginata como fuente de diversidad microbiana de interés industrial. El trabajo publicado en la revista “npj Biofilms and Microbiomes” destaca que se han caracterizado actividades biológicas y vías metabólicas relacionadas con la degradación de celulosa, la producción de metano y la reducción de sulfatos.

Los microbiomas intestinales de los insectos juegan un papel crucial en su desarrollo y están influenciados por los hábitos alimentarios especializados y la estructura morfológica de su intestino. Los escarabajos del género Pachnoda tienen un intestino altamente diferenciado, con una marcada dilatación en el intestino posterior que se asemeja a un pequeño rumen (el primero de los cuatro estómagos en los rumiantes). En el estudio, se investigó en detalle la especie Pachnoda marginata para comprender su ecología microbiana.

Manel Porcar (I2SysBio y DARWIN Bioprospeting Excellence) y Juli Peretó (catedrático de Bioquímica y Biología Molecular, UV), investigadores principales del proyecto, señalan el potencial biotecnológico de algunas de las comunidades microbianas presentes en el intestino de Pachnoda que, por ejemplo, pueden asemejarse a una planta de producción de biogás.

Utilizando técnicas de genómica ambiental (metagenómica) que permiten analizar los genomas presentes en un entorno determinado, se analizó la comunidad microbiana de P. marginata en cada sección del intestino. Se encontró un gradiente microbiano desde comunidades aeróbicas en el intestino anterior hasta comunidades estrictamente anaeróbicas en el intestino posterior.

Este estudio supone un paso importante hacia la comprensión de las complejas comunidades microbianas que habitan en el intestino altamente compartimentado de P. marginata, un estudio de ecología microbiana que aún no se había realizado, y que abre puertas a futuras investigaciones en este campo.

La Agencia Estatal de Investigación, la Unión Europea y la Agencia Valenciana de Innovación han apoyado esta investigación.