El programa CREATEC-CV, financiado por el IVACE y cofinanciado con Fondos FEDER, pretende fomentar el emprendimiento innovador de base tecnológica, la diversificación empresarial, el crecimiento económico y la creación de empleo de calidad en el tejido empresarial de la Comunidad Valenciana, apoyando el desarrollo de pequeñas empresas innovadoras y de base tecnológica. El proyecto de DARWIN consiste en el desarrollo de probióticos destinados a la acuicultura.

El objetivo principal del proyecto fue la selección, caracterización y producción de nuevos microorganismos probióticos para su uso en acuicultura, concretamente, para inhibir el crecimiento de microorganismos patógenos que afectan a las tres especies principales de pescados producidas en España: trucha, dorada y lubina.

Problema

El pescado se considera un alimento especialmente importante por su alto contenido proteico y por contener nutrientes esenciales como ácidos grasos polinsaturados, minerales y vitaminas. El incremento en la demanda mundial de este alimento implica la necesidad de un desarrollo sostenible en la industria de la acuicultura.

Para ello, la puesta a punto de dietas que incluyan suplementos probióticos tiene un gran potencial y contribuye a reducir el uso de antibióticos en este sector. Los probióticos pueden funcionar como ingredientes funcionales que tienen efectos positivos en la salud, por ejemplo, favoreciendo el proceso digestivo o estimulando el sistema inmunitario. Además, muchos probióticos pueden inhibir el crecimiento de determinados microorganismos patógenos causantes de enfermedades infecciosas, la causa principal de las pérdidas económicas en acuicultura.

Otro reto ocasionado por el aumento en la demanda de estos alimentos es la necesidad de producir una mayor cantidad de materias primas para la alimentación de peces. Una de las soluciones propuestas para este problema es el uso de subproductos agrícolas como fuente de proteínas para la alimentación de peces, pero su digestión puede resultar en la generación de metabolitos tóxicos. Un ejemplo es la saponina, que puede causar enteritis intestinal en los peces.

Solución

La solución propuesta por DARWIN para estos retos fue seleccionar y caracterizar cepas probióticas para peces a partir del cribado masivo de cepas potencialmente probióticas de nuestra colección de microorganismos, que se sometieron a una batería de pruebas para comprobar su capacidad de sobrevivir y crecer en las condiciones ambientales a las cuales se tendrían que enfrentar en las piscifactorías y en el intestino de los peces. El proyecto se dividió en diferentes fases:

1. Pruebas de resistencia de las cepas probióticas a las condicionas de piscifactoría e intestinales de los peces (crecimiento a diferentes temperaturas, resistencia a la salinidad, pH, bilis y degradación de saponina).
2. Detección de las actividades antibacterianas de las cepas probióticas frente a los patógenos de pescados seleccionados (Tenacibaculum maritimum, Yersinia ruckeri, Aeromonas salmonicida, Pseudomonas fluorescens, Vagococcus salmoninarum y Vibrio harveyi).
3. Estudio de las interacciones entre cepas probióticas en co-cultivo, con el fin de guiar la formulación del producto final para evitar interacciones no deseadas.
4. Producción y liofilización de los probióticos seleccionados para su posterior aplicación en piscifactorías.
5. Caracterización de la microbiota que habita en piscifactorías internacionales.

Año de finalización: 2020

Éxito

Las capacidades de resistir a condiciones de piscifactoría, su amplio espectro de actuación frente a la batería de patógenos testados en el presente proyecto, el alto rendimiento de producción y la alta viabilidad de los liófilos en el tiempo hacen que los microorganismos seleccionados (una cepa de Lacticaseibacillus paracasei) sean muy prometedores para su aplicación como probiótico en piscifactorías.