Los alimentos y bebidas fermentados tradicionales desempeñan un papel vital en la dieta de millones de personas en todo el mundo, especialmente en los países en desarrollo. En Etiopía, una extraordinaria diversidad de estos productos —desde alimentos básicos como la injera hasta bebidas como la tella y el tej— ofrece no solo riqueza cultural, sino también importantes beneficios nutricionales y para la salud. Comprender las comunidades microbianas que subyacen a estas fermentaciones tradicionales es fundamental para aprovechar al máximo su potencial en materia de salud, seguridad y aplicaciones industriales.

Problema

Si bien los beneficios nutricionales y probióticos de los productos fermentados etíopes son ampliamente reconocidos, el conocimiento científico de su composición microbiana ha sido limitado. Estudios previos se basaban en gran medida en técnicas de cultivo convencionales, que no logran capturar la totalidad de la diversidad microbiana, especialmente en el caso de especies difíciles de cultivar. Esta brecha en el conocimiento limitó los esfuerzos para validar científicamente sus beneficios para la salud o para desarrollarlas en biosoluciones estandarizadas y escalables.

Solución

DARWIN Bioprospecting Excellence colaboró ​​con investigadores académicos para liderar una de las caracterizaciones microbianas más completas hasta la fecha de una amplia selección de alimentos y bebidas fermentadas etíopes. Mediante una combinación de técnicas culturómicas y metataxonómicas, el equipo científico de DARWIN analizó nueve productos tradicionales distintos, desde alimentos (Kotcho, Injera) y condimentos (Datta) hasta bebidas fermentadas (Tej, Tella, Cheka, Kinito, Borde, Shamita).

Este enfoque dual permitió la identificación de cepas bacterianas dominantes y otras no detectadas previamente, incluyendo varias bacterias ácido lácticas (BALs) con potencial probiótico conocido según estudios previos. El estudio también brindó información sobre cómo las condiciones de fermentación influyen en la composición y seguridad microbiana, destacando el papel de la microbiota nativa en la mejora de la vida útil, el valor nutricional, la seguridad alimentaria y los posibles beneficios para la salud.

Los hallazgos abren nuevas vías para el desarrollo de cepas probióticas y biosoluciones de nueva generación derivadas de sistemas de fermentación tradicionales, convirtiendo prácticas centenarias en innovaciones biotecnológicas modernas.

Año de finalización: 2025

Prensa

Paper: https://www.frontiersin.org/journals/microbiology/articles/10.3389/fmicb.2025.1570914/full